MAYOTTE

Membre de l’archipel des Comores (océan Indien) sur le plan géographique et historique, l’île de Mayotte s’en est séparée politiquement en 1975. Son statut au sein de la République française n’en est pas moins resté ambigu. Mayotte est devenue colonie française en 1841-1843, en même temps que d’autres îles du nord Madagascar (Nosy Bé, etc.) ; c’est-à-dire trois quarts de siècle avant les trois autres îles de l’archipel comorien (Grande Comore, Anjouan, Mohéli). Cet antécédent historique, tout comme les particularismes locaux sur le plan religieux (musulmans) et culturel, a donné à Mayotte un profil particulier, qui s’est accentué avec le temps, comme en a témoigné le problème de la délimitation des frontières maritimes avec les autres îles. Lors de la proclamation de l’indépendance des Comores (1975), Mayotte refuse à une très forte majorité cette indépendance et demande son maintien dans l’ensemble constitutionnel français, malgré les condamnations proférées par les instances internationales, dont l’ONU (Organisation des Nations unies) et l’OUA (Organisation de l’unité africaine) et les principaux pays riverains de l’océan Indien, au nom du « droit des peuples à disposer d’eux-mêmes ». Après une valse-hésitation, la France reconnaît à Mayotte le statut de « collectivité territoriale de la République », mais sans l’assimiler à un département comme le réclame alors la population mahoraise. Le statut de « collectivité à statut départemental »« octroyé » en l’an 2000 aura été un progrès dans le sens de l’intégration, mais jugé insuffisant. En fait, la république des Comores a continué de souhaiter (sans trop y croire), le retour de Mayotte dans la fédération islamique ; les Mahorais, quant à eux, espéraient toujours, dans leur très grande majorité, une intégration ferme et définitive dans la République française ; enfin, l’État français, confronté à de multiples pressions et tensions, se satisferait, semble-t-il, de la création d’un « ensemble comorien », susceptible d’absorber toutes les aspirations et revendications identitaires.