MASSACHUSETTS

État du nord-est des États-Unis ; capitale Boston. Les côtes du Massachusetts furent peut-être atteintes par les Vikings dès le XIe s., mais le premier établissement en cette région remonte à l'arrivée des 102 Pères pèlerins amenés par le Mayflower, le 9 nov. 1620, et qui formèrent le noyau de la colonie de Plymouth. Au cours du XVIIe s., de nombreux puritains persécutés en Angleterre vinrent s'établir dans le Massachusetts, où ils se firent à leur tour persécuteurs, établissant une stricte théocratie. La colonie devint bientôt un ardent foyer intellectuel : Harvard fut fondée dès 1636. En raison de ses attaches puritaines, le Massachusetts entra en conflit avec la couronne britannique dès la Restauration (1660) : Boston, qui devint au cours du XVIIIe s. un important centre commercial, prit la tête du mouvement d'indépendance des colonies américaines. À la destruction par des Bostoniens de la cargaison de navires de la Compagnie des Indes (Boston Tea Party, 16 déc. 1773), le gouvernement britannique répliqua par les cinq Intolerable Acts (1774), qui ruinaient le commerce de la ville et supprimaient pratiquement les libertés du Massachusetts. Ce fut le signal de la guerre d'Indépendance. Après la fin de la guerre, le Massachusetts manifesta un esprit particulariste, mais il ratifia cependant la Constitution fédérale (1788).

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MASSACHUSETTS. État du nord-est des États-Unis (capitale Boston). Les premiers pèlerins du Mayflower y fondèrent vers 1620 le premier noyau de la colonie de Plymouth, puis de nombreux puritains anglais les y rejoignirent, établissant un régime théocratique. Boston, important centre commercial au xviiie siècle, prit la tête du mouvement d'indépendance des colonies américaines (1773). Bien que particulariste, le Massachusetts ratifia la Constitution fédérale de 1788. Voir Boston Tea Party, Indépendance américaine (Guerre de l').