MARSYAS

MARSYAS. Satyre phrygien. Athéna avait fabriqué une flûte à deux tuyaux pour imiter les lamentations des Gorgones pour leur sœur Méduse. Mais comme, lorsqu’elle jouait de l’instrument, son visage était déformé, elle le lança au loin en le maudissant. Or Marsyas découvrit la flûte et, nullement ébranlé par les coups que lui portait Athéna, il se mit à jouer, devenant si habile qu’il défia Apollon à un concours. La condition en était que le vainqueur ferait subir au vaincu le traitement qu’il voudrait; les Muses furent choisies comme juges. Les deux concurrents obtinrent d’aussi bons résultats, si bien qu’Apollon défia Marsyas de jouer de son instrument à l’envers — ce qui est possible pour la lyre, mais pas pour la flûte. Marsyas fut déclaré vaincu et Apollon l’écorcha vivant, le suspendant à un pin. Son sang, ou les larmes versées par ses amis les nymphes et les satyres, donnèrent naissance au fleuve Marsyas. La flûte, qu’Apollon jeta dans le Méandre, fut trouvée à Sicyon et dédiée au dieu par Sacadas, un berger ou un musicien. A l’époque romaine, le nom de Marsyas représentait, d’une façon assez inattendue, la liberté des communautés citadines romaines (coloniae et municipia) et la juridiction qui la garantissait.