maronites

maronites, chrétiens d’Orient, uniates de rite syrien. Ils doivent leur nom à saint Maron, qui avait groupé au Liban plusieurs disciples désirant affirmer leur fidélité au concile de Chalcédoine. Leurs monastères se multiplièrent sur les bords de l’Oronte. Ils eurent à lutter bien souvent contre leurs voisins hérétiques, puis contre les musulmans qui les refoulèrent dans les montagnes. Les croisades les rapprochèrent de l’Occident et leur culte se latinisa en partie. Subissant plus tard de nouvelles persécutions, ils se dispersèrent dans le monde, mais ils constituent encore aujourd’hui en Syrie et au Liban la communauté catholique sous la juridiction du patriarcat d’Antioche. MARONITES L'Église maronite, fondée au vie siècle, se rapproche de Rome au xiie siècle et s’intègre au groupe des Églises uniates en maintenant un rite oriental et une organisation autonome (patriarchat d’Antioche). Au xixe siècle, l’expansion démographique des maronites dans la Montagne libanaise suscite les premiers affrontements avec les druzes, notamment en 1840 et 1860. C’est la première communauté du Liban en 1932 ; aussi, le Pacte national réserve la Présidence à un maronite. L’engagement maronite, au travers des Kataëb (Phalanges), dans la guerre civile qui déchire le pays de 1975 à 1991 a été décisif jusqu’à la présidence d’Amin Gémayel (1982-1988). Affaiblis par la guerre, les maronites, sans doute troisième communauté du Liban depuis les années 1960 - après les communautés musulmanes chiite et sunnite -, ont cependant conservé leur rôle politique grâce au système confessionnel.