MARIE-MADELEINE

MARIE-MADELEINE, sœur de Marthe et de Lazare de Béthanie. L’Évangile relate l’épisode de cette pécheresse notoire qui vint chez Simon le Pharisien alors qu'il recevait Jésus; elle se jeta à genoux devant le Christ, répandit sur ses pieds des parfums et les essuya de ses cheveux au grand scandale des assistants : ce récit exprime la possibilité de rémission des péchés par l’amour. Elle accompagna le Christ au Calvaire et, avec Marie, vint au tombeau et apprit la nouvelle de la Résurrection. D'après une vieille tradition provençale, elle serait venue avec son frère, sa sœur et leur servante Sarah la Noire aux Saintes-Maries-de-la-Mer et aurait vécu trente ans dans une grotte appelée la «Sainte-Baume», près de Saint-Maximin. Elle est devenue le symbole des filles repenties et la patrone des religieuses, ou madelonnettes, qui avaient jadis pour tâche de les recueillir et de les amender.