MARIANNES (îles)

Archipel du Pacifique occidental, s'étendant du N. au S. sur une longueur d'environ 500 miles, à environ 1 500 miles à l'E. des Philippines. Les principales îles sont Guam, Saipan, Tinian, Rota. Les deux îles méridionales de Guam et Rota furent découvertes le 6 mars 1521, par le navigateur portugais Magellan. L'archipel, annexé par l'Espagne en 1668, reçut son nom de la veuve du roi Philippe IV, Maria Anna. L'île de Guam revint aux États-Unis en vertu du traité de Paris (1898) et le reste de l'archipel, vendu à l'Allemagne l'année suivante, puis passa en 1919 sous mandat japonais. Conquises par les Américains à partir du 13 juin 1944, les îles Mariannes ont été administrées à partir de 1947 par les États-Unis, sous la tutelle de l'ONU, puis elles sont devenues en 1978 le Commonwealth des Mariannes-du-Nord, État autonome associé aux États-Unis.