Marguerite la Grande (1353-1412); reine de Danemark et de Norvège [1387-1412], reine de Suède [1389-1412].

Marguerite la Grande (1353-1412); reine de Danemark et de Norvège [1387-1412], reine de Suède [1389-1412]. Fille du roi de Danemark Valdemar IV Atterdag, depuis 1363 épouse du roi de Norvège Haakon VI, M. réussit à imposer le choix de son fils Olaf, âgé de cinq ans seulement, comme roi de Danemark. Après la mort d'Haakon (1380), M. étend aussi à la Norvège sa régence pour le compte de son fils Olaf, qui est l'héritier des couronnes danoise et norvégienne. La mort d'Olaf (1387) modifie complètement la situation. Contre les prétentions d'Albert de Suède, M. réussit à obtenir la majorité pour se faire élire régente (« femme puissante et seigneur de droit ») dans les deux pays. Appelée par la noblesse de Suède pour s'opposer à la tyrannie d'Albert, elle sait magistralement conquérir l'opinion publique en se servant de la tradition brigittine et obtenir toute la Suède (1389) à l'exception de Stockholm que soutiennent les Vitaliens. Pour la seconde fois depuis Cnut, l'idée d'un Empire du Grand Nord semble devoir se réaliser. Mais il manque à cette nouvelle construction politique un concept étatique et le support d'une plus grande solidarité intérieure entre les trois Etats. Leur seul trait d'union est l'exploitation habile d'une configuration politique fortuite et la forte personnalité de la régente, habile administratrice. Pour pérenniser son œuvre, M. fait élire dans les trois royaumes son petit-neveu, Eric de Poméranie, comme son successeur sous le nom d'Eric Ier. Initialement, l'assemblée de l'Union à Kalmar (17 juin 1397) ne garantit l'Union que pour la durée de la vie de M. et de son successeur ; mais celle-ci se poursuit jusqu'en 1523, non sans de fréquentes interruptions, et perdure jusqu'en 1814 entre Danemark et Norvège. Marguerite d'Autriche (Bruxelles 1480-Malines 1530) ; duchesse de Savoie, gouvernante des Pays-Bas [1506-1530]. Fille de l'empereur Maximilien Ier et de Marie de Bourgogne, héritière de Charles le Téméraire, elle est d'abord fiancée au dauphin de France. Puis, les alliances ayant changé, elle se marie avec don Juan, le fils des Rois catholiques, tandis que son frère Philippe le Beau épouse leur fille Jeanne (« la Folle »). Veuve peu après, elle se remarie avec le duc de Savoie Philibert le Beau. En 1504, elle est de nouveau veuve. Elle fait élever à Bourg-en-Bresse le monastère de Brou pour le repos de l'âme de son mari. Son frère Philippe étant mort, et le fils de ce dernier Charles (le futur Charles Quint) étant trop jeune pour régner, elle devient régente des Pays-Bas jusqu'à la majorité de son neveu (1515). Elle s'entoure d'artistes, d'hommes de valeur comme Gattinara, et s'occupe attentivement de l'éducation du prince héritier. Elle maintient la neutralité des Pays-Bas entre la France et l'Empire. Et sous la pression de la bourgeoisie flamande, qui vivait de l'importation des laines anglaises, elle se rapproche de l'Angleterre. En 1516, lors de la majorité de Charles, elle reste gouvernante des Pays-Bas. Après Pavie, elle tente de le rapprocher de la France. La paix de Cambrai ou des Dames (1529), qui est son œuvre, couronne une politique consacrée à l'unité et à l'enrichissement de ses Etats.