Malesherbes, Chrétien Guillaume de Lamoignon de (Paris 1721 -id. 1794) : écrivain et homme politique français.

Malesherbes, Chrétien Guillaume de Lamoignon de (Paris 1721 -id. 1794) : écrivain et homme politique français.

Ami des philosophes, fidèle (mais critique) partisan de la monarchie, ce grand commis de l'Etat appartient à une illustre famille de robe. Dès 1741, il est nommé substitut du procureur général du Parlement de Paris, puis, en 1745, conseiller d'État et, en 1750, président de la Cour des aides. De 1750 à 1763, il est chargé de la direction de la Librairie. À ce titre il protège et facilite la parution de l'Encyclopédie. Opposé à la réforme judiciaire de Maupeou, il est disgracié. L'arrivée au pouvoir de Louis XVI lui rend ses charges et il devient ministre de la Maison du roi (1775) : il tente quelques réformes mais il doit suivre Turgot dans sa disgrâce et démissionner dès 1776. Il profite de ses loisirs pour voyager en Europe, pratiquer l'amitié de Buffon et de Daubenton ou correspondre avec d'Alembert et Rousseau. Il revient au pouvoir en 1787 comme ministre d'Etat, ce qui lui permet de faire accorder l'état civil aux protestants. Dès l'été 1788, il retrouve la vie privée. Un an plus tard, il quitte la France pour la Suisse mais rentre avant l'adoption des décrets sur les émigrés. En 1792, fidèle à ses engagements, il sort de sa retraite pour défendre le roi devant la Convention. Après son exécution, il publie son Mémoire pour le roi, qui apparaît comme un défi. Il est arrêté en décembre 1793, accusé d'avoir émigré, condamné à mort et guillotiné le 24 avril 1794 en compagnie de sa fille, de sa petite-fille et du mari de cette dernière.

Bibliographie : E. Badinter, Les « Remontrances de Malesherbes », 1771-1775, 1978 ; P. Grosclaude, Malesherbes, témoin et interprète de son temps, 1961.

MALESHERBES, Chrétien Guillaume de Lamoignon de (Paris, 1721-id., 1794). Magistrat et homme d'État français, fils de Guillaume de Lamoignon, président de la Cour des aides et directeur de la Librairie, il allégea la censure et protégea la publication de l'Encyclopédie. Secrétaire de la Maison du roi (1775), il tenta des réformes puis dut démissionner (1776). Il devint membre du Conseil du roi (1787-1788) et contribua à faire accorder l'état civil aux protestants (1787). Avocat de Louis XVI lors de son procès, il fut guillotiné sous la Terreur.