MAÎTRE DES REQUÊTES

Dans la monarchie française, les maîtres des requêtes, appelés à l'origine magistri libellorum supplicum, furent d'abord chargés de recevoir les plaintes et requêtes adressées au roi et de lui en faire un rapport. À partir du XVIe s., les maîtres des requêtes furent envoyés par le roi en tournées d'inspection, ou « chevauchées », dans les provinces et leur rôle préfigura celui des intendants. De huit vers le milieu du XIVe s., leur nombre atteignit une centaine au XVIe s. Au Conseil du roi, devenu au XVIIe s. Conseil d'État privé ou Conseil des parties, les maîtres des requêtes exerçaient les fonctions de rapporteurs des requêtes. Membres de la haute bourgeoisie, ils achetaient leur charge fort cher et devenaient souvent intendants et conseillers d'État. Les maîtres des requêtes furent supprimés en 1791. Quand le Conseil d'État fut rétabli et réorganisé, en 1799, on réinstitua des maîtres des requêtes, chargés de présenter des rapports sur les affaires qui leur étaient distribuées.