MAIS (étymologie)

MAIS (adverbe et conjonction) vient du latin magis (plus, davantage). Le g précédé de la voyelle a donne un yod qui se combine à la fois avec i et avec a pour donner la diphtongue ai. Mais eut d'abord comme en latin le sens de «plus», qu'il a gardé dans une expression comme je n y peux mais (je ne peux rien de plus à cela). Désormais = dès + or (de heure = « maintenant ») + mais (plus), soit « à partir de maintenant rien de plus». Jamais = ja (déjà) + mais (plus). La valeur négative de jamais vient de la locution ne... jamais. N'avouez jamais = «n'avouez pas désormais davantage». Jamais s'emploie seul avec sa valeur négative absolue quoiqu'elle soit empruntée (de même que celle de pas, point, etc. ; voir ces mots). L'étymologie de jamais n'étant plus perçue, nous employons l'expression jamais plus qui est un pléonasme (expression exprimant deux fois la même chose) : plus est déjà exprimé une fois sous sa forme latine dans la syllabe mais de jamais. Mais est surtout la conjonction utilisée pour introduire une opposition ou une objection.