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LYCÉES (création des)

LYCÉES (création des) • 1er mai 1802 Les hommes de la Révolution pensaient que l’éducation est un droit des citoyens et doit être prise en charge par la nation. Mais la Convention n’a pas pu mettre au point un système d’instruction publique cohérent et, au tournant du siècle, les lois rendant obligatoire la scolarisation des jeunes enfants sont peu appliquées. Soucieux de mettre sur pied un « système permanent d’instruction » qui aille de pair avec les « institutions fixes » qu’il est en train de donner au pays, Bonaparte confie à Jean-Antoine Chaptal (alors ministre de l’Intérieur) le soin de préparer un projet qui aboutit à la loi du 11 floréal an X (1er mai 1802). Elle instaure quatre degrés dans l’enseignement (primaire, secondaire, lycées, écoles spéciales), placés sous l’autorité des préfets pour les premiers, des inspecteurs généraux directement liés au Premier consul pour les deuxièmes. Les professeurs, et c’est une grande nouveauté, sont désormais des laïcs rémunérés et formés par l’Etat. Bonaparte entendait mettre en place une «machine puissante (...) pour diriger l'ensemble des esprits ».

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