LOUVOIS (FRANÇOIS MICHEL LE TELLIER, MARQUIS DE)

LOUVOIS (FRANÇOIS MICHEL LE TELLIER, MARQUIS DE)

Homme d’État français né à Paris en 1641. Il fut tôt associé aux fonctions de son père, Michel Le Tellier. Celui-ci, ayant obtenu le titre de chancelier, lui laissa le secrétariat à la Guerre. En 1668, Louis XIV nomma Louvois surintendant des Postes et Relais du royaume. En 1672, il était ministre d’État. À la mort de Colbert (1683), il devint en outre surintendant des Bâtiments, Arts et Manufactures. Mais c’est surtout dans le domaine militaire qu’il donna sa mesure. Il réorganisa toute la structure de l’armée, améliora le recrutement, créa des écoles d’artillerie et de génie et ouvrit aux roturiers l’accès aux postes de commandement. C’est sous son administration que fut entreprise la construction de l’hôtel des Invalides (1774). Il eut pour principal collaborateur Vauban. Comme son étoile déclinait, il poussa la nation à la guerre afin de se rendre indispensable. Il s’y montra implacable, comme en témoignent l’incendie du Palatinat accompli sur ses ordres et la répression contre les huguenots. Sa disgrâce était proche lorsqu’il mourut subitement d’apoplexie, à Versailles, en 1691.

LOUVOIS, François Michel Le Tellier, marquis de (Paris, 1639-Versailles, 1691). Homme politique français. Il fut avec son père, Le Tellier, le réorganisateur de l'armée royale. Associé par son père, dès 1662, à la charge de secrétaire d'État à la Guerre, il en exerça pleinement la charge à partir de 1677. Seul maître de l'armée après la mort de Turenne, il servit fidèlement les ambitions extérieures de Louis XIV. Il mit sur pied une armée aux effectifs importants (300 000 hommes environ) et aux ordres du roi. Ses mesures les plus marquantes furent l'établissement de l'« ordre du tableau » qui, tenant compte de l'ancienneté, permit aux roturiers d'accéder aux mêmes grades que les nobles (1675), l'institution des milices provinciales (1688) qui devaient renforcer l'armée permanente, la fondation d'écoles d'artillerie et de 1' Hôtel des Invalides (1670-1774) pour les vieux soldats. Rival de Colbert, il lui succéda dans la charge de surintendant des Bâtiments, Arts et Manufactures (1683). Autoritaire, son nom resta attaché au bombardement de Gênes (1684), à la dévastation du Palati-nat (1689) et aux dragonnades.