LIBYE (campagnes de, 1940/43)

Durant la Seconde Guerre mondiale, la Libye, carrefour stratégique du front Nord-africain, fut le théâtre de batailles acharnées. L'offensive de Wavell (déc. 1940/févr. 1941) aboutit à la conquête de la Cyrénaïque par les Britanniques, qui atteignirent El-Agheila, au creux de la Grande Syrte. Hitler décida alors l'envoi en Afrique du Nord de l'Afrikakorps commandé par Rommel, qui ramena les Anglais à la frontière égyptienne (avr. 1941). Une nouvelle offensive anglaise, dirigée par Auchinleck, ramena les Britanniques à El-Agheila (nov./déc. 1941). Cependant, le 21 janv. 1942, l'Afrikakorps et les forces italiennes repartirent à l'assaut, reconquirent toute la Cyrénaïque et, pénétrant profondément en territoire égyptien, parvinrent jusqu'à El-Alamein, à 300 km du canal de Suez (juill. 1942). Manquant d'essence, Rommel dut interrompre son offensive, laissant aux Britanniques le temps de regrouper de nouvelles forces. Le 23 oct. 1942, Montgomery, à la tête de la VIIIe armée, lança sa contre-offensive décisive, qui aboutit à la conquête de la Cyrénaïque, de la Tripolitaine, à la prise de Tripoli (23 janv. 1943, où la VIIIe armée fut rejointe par les troupes françaises de Leclerc venues du Fezzan), et, enfin, par la conquête de la Tunisie, au rejet complet des Germano-Italiens de l'Afrique du Nord, qui devint, pour les Alliés, la base de l'invasion de l'Italie.

LIBYE (Campagnes de, 1940-1943). Campagnes qui opposèrent en Libye les armées britanniques aux forces germano-italiennes . La Libye constitua pendant la Seconde Guerre mondiale un enjeu important - clé de l'Égypte et de Suez - aussi bien pour les forces de l'Axe que pour les Britanniques (route des Indes). Elle fut ainsi le théâtre de violents combats où s'affrontèrent particulièrement l'Afrikakorps de Rommel et les armées britanniques de Montgomery (Bir Hakeim, El-Ala-mein). Voir Leclerc (Philippe de Haute-clocque, dit).