Les nécropoles dans la Grèce antique

nécropoles. Ce sont nos cimetières. Alors qu’à certaines époques préhelléniques on a enterré les morts dans le sous-sol des maisons, aux périodes suivantes il était interdit de les inhumer à l’intérieur des murs des cités. À Délos l’interdiction frappait toute l’île, au point qu’il fallut, lorsque le décret fut passé, purifier l’île, dont on avait retiré les tombes pour les porter dans l’îlot voisin de Rhénéa. Seules Sparte et Pinara, en Lycie, où l’on trouve des sépultures de grands personnages, font exception. En général, les tombes étaient groupées dans des nécropoles situées le long des voies, près des portes des villes. Chaque ville possédait plusieurs nécropoles. La plus connue est le Céramique extérieur à Athènes, devant la porte dite « du Dipylon », dont certaines tombes remontent à l’époque Géométrique. On disposait, au-dessus des tombes, des stèles représentant le personnage enterré là, avec un animal familier, un esclave, des parents, au cours d’un banquet ; son nom est en général inscrit et souvent accompagné d’une épigramme funéraire, dont l'anthologie nous a conservé quelques morceaux à côté des inscriptions rendues par l’archéologie.