Lee, Robert Edward (Stratford House 1807 - Lexington 1870) ; général américain.

Lee, Robert Edward (Stratford House 1807 - Lexington 1870) ; général américain.

Lié par sa naissance et son mariage aux familles dirigeantes de Virginie, le colonel de cavalerie Robert L. considère peut-être l'esclavage comme une pratique inique - il a d'ailleurs accordé la liberté à ses quelques esclaves -, mais il s'oppose aux abolitionnistes des Etats du Nord. En outre, les avantages tirés de l'Union lui semblent plus grands que les projets de sécession des Etats du Sud. L. commence sa carrière militaire à West Point et il passe, quand éclate la guerre civile, pour l'un des officiers les plus capables de l'Union, au point que Lincoln lui propose le commandement des armées. Placé devant le plus difficile choix de sa vie, L. ne peut envisager de prendre les armes contre sa patrie et sa famille. Le coeur lourd, il rejette l'offre de Lincoln - une décision qui donne au Sud son grand chef militaire et qui entraîne pour le Nord une guerre de quatre ans. L. devient le conseiller militaire du président de la Confédération, Jefferson Davis. Avec Jackson, il amène à plusieurs reprises les forces sudistes à portée immédiate de la victoire, grâce à ses capacités qui lui permettent à la fois de saisir rapidement la situation militaire et de prévoir les mouvements de l'adversaire, ainsi que d'en deviner les faiblesses. Son comportement humain et chevaleresque (reddition d'Appomatox, 1864) fait de lui un meneur d'hommes inspiré, dont la contribution stratégique à la conduite d'une guerre réside dans l'aménagement de positions fortifiées sur tout le théâtre d'opérations - une leçon qui devait trouver toute son application au cours de la Première Guerre mondiale.

LEE, Robert Edward (Stratford, Virginie, 1807-Lexington, Virginie, 1870). Général sudiste américain, il fut le meilleur stratège de la guerre de Sécession. Sorti de West Point, il combattit d'abord brillamment lors de la guerre du Mexique (1846-1848), puis devint directeur de l'école militaire de West Point (1852-1855). Il décida de rejoindre la Sécession en 1861 et devint conseiller militaire de J. Davis puis chef des armées sudistes. Après plusieurs victoires, il marcha sur Washington mais fut vaincu à Gettysburg (juillet 1863). Il dut se rendre à Appomattox (avril 1865).