LATÉRAL (étymologie)

LATÉRAL (qui concerne le côté) vient de l'adjectif latin lateralis (qui concerne le côté) fait sur le nom latus (génitif : lateris) = « côté ». D'où les dérivés : bilatéral (qui concerne les deux côtés, bis), collatéral (situé à côté, de part et d'autre), équilatéral (dont les trois côtés sont égaux), etc. Le vocabulaire latin avait un autre mot latus (adjectif) = «large» qui a donné le nom latitudo (largeur, ampleur), d'où vient notre mot latitude, de formation savante et tiré directement du latin. En français, latitude veut dire « largeur» mais le mot a aussi un sens figuré : «pouvoir d'agir en toute liberté» (la largeur facilite les mouvements, y compris ceux de l'esprit). Latitude est également le nom d'«une des coordonnées d'un point situé à la surface du globe» (l'autre coordonnée est la longitude).