Laconie, région du sud-est du Péloponnèse

Laconie, région du sud-est du Péloponnèse, bordée au nord par l’Argo-lide, à l'ouest par l'Arcadie et par la Messénie. Elle est baignée à l'est par la mer de Myrto, où plonge le massif du Parnon qui borde d’un côté la plaine de l’Eurotas, et fermée par le Taygète du côté de la Messénie. L’Eurotas, où l’eau coule en toute saison, se jette dans le golfe Laconique, près d’Hellos, dans une plaine basse et fertile. Ce golfe est formé par les deux longues presqu’îles qui forment des appendices au Parnon et au Taygète, et que terminent le cap Malée et le Ténare. Au fond de ce golfe se trouve Gythion, le port de Sparte. La région fut occupée vers la fin de l’époque néolithique par une population préhellénique dont on ignore l’origine et que les Grecs ont appelée Lélèges-Pélasges, avant que les Achéens ne viennent s’y installer. Les deux cités principales en étaient Amyclées, centre du culte d'Hya-cinthos =► Hyacinthies, et la ville forte de Thérapné. De bonne heure, la Laconie subit l’influence civilisatrice de la Crète minoenne. Les Doriens mirent fin à la civilisation mycénienne, qui y brillait. Ils détruisirent Thérapné, mais ne s’emparèrent d’Amyclées que beaucoup plus tard, en assimilant les citoyens de cette ville. Dès ce moment, le destin de la Laconie suivra celui de Lacédémone.