Kosciuszko, Thadée (Mereczowszczyzna 1746-Soleure 1817); officier et patriote polonais.

Kosciuszko, Thadée (Mereczowszczyzna 1746-Soleure 1817); officier et patriote polonais. Né dans le grand-duché de Lituanie, K. appartient à la petite noblesse, si nombreuse en Pologne. Destiné à l'armée, il fait ses études d'abord à l'École des cadets de Varsovie, puis en Allemagne, en Italie, et en France (Versailles et Brest). Retourné en Pologne en 1774, il est nommé capitaine d'artillerie. Contraint de s'expatrier à la suite d'une malencontreuse aventure sentimentale, il s'engage dans la guerre d'indépendance américaine, se distingue à York-town et est nommé colonel, puis général (1783). Il obtient alors la nationalité américaine. Lorsque Stanislas Auguste Poniatowski laisse la Diète polonaise proclamer la Constitution du 3 mai 1791, K., rentré en Pologne depuis peu, se bat contre les Russes. Il repart ensuite en France, où la Législative le proclame citoyen français, puis revient en Pologne en 1794. C'est le moment où Russes et Prussiens décident de faire disparaître la Pologne de la carte de l'Europe. K. soulève Cracovie, bat d'abord les Russes, puis les Prussiens, puis est battu lui-même et fait prisonnier. Envoyé à Saint-Pétersbourg, il y reste jusqu'en 1796, puis, après un séjour de deux ans aux Etats-Unis, vient s'installer en France près de Paris. Il refuse les offres de Napoléon et vit en publiant des ouvrages d'art militaire. Sollicité par le tsar Alexandre en 1814, il refuse de le servir et meurt en 1817. Bibliographie : H. de Montfort, Le Drame de la Pologne - Kosciuszko, 1746-1817, 1945.