KHAZARS

Ancien peuple d'origine turque, peut-être apparenté aux Huns occidentaux, qui établit aux VIe/VIIe s. un royaume s'étendant entre la Volga et le Don, ainsi que sur une partie de la Crimée. Les Khazars arrêtèrent l'expansion arabe sur le Caucase. Ils entretinrent de cordiales relations avec les empereurs byzantins ; vers 740/50, ils se convertirent au judaïsme, mais continuèrent à montrer une grande tolérance à l'égard des autres religions. Au VIIIe s., l'autorité du kaghan des Khazars, alors à son apogée, s'étendait de la mer Noire à la mer Caspienne, du Caucase à la région de Kazan. La défaite que leur infligea Sviatoslav, prince de Kiev, en 968, amorça leur déclin. En 1016, ils furent définitivement chassés des rives de la mer Noire par l'empereur byzantin Basile II.