KHATAMI Muhammad

KHATAMI Muhammad (1943-) Dignitaire religieux et homme politique iranien. Fils de religieux, Muhammad Khatami est un seyyed (descendant de la lignée du Prophète). Détenteur d’un magistère d’études religieuses de l’université d’Ispahan, il fait ses armes politiques dans le giron de la gauche islamiste. Il occupe de 1982 à 1992 le poste de ministre de la Culture et de l’Orientation islamique, fonction délicate puisque son titulaire doit faire respecter les principes de la Révolution dans des domaines aussi sensibles que l’art et la littérature. Pour avoir relâché le contrôle sur la production intellectuelle, il s’attire les foudres des conservateurs et se trouve contraint de démissionner. Il devient alors directeur de la Bibliothèque nationale et conseiller du président Ali Akbar Hachemi Rafsandjani (au pouvoir de 1989 à 1997). Élu triomphalement comme candidat indépendant à l’élection présidentielle du 27 mai 1997, après avoir reçu l’assentiment du « guide de la Révolution » Ali Khamenei, avec près de 70 % des suffrages, grâce notamment aux voix des jeunes et des femmes, cet hodjatoleslam (rang intermédiaire dans le clergé chiite) voit pourtant sa politique d’ouverture dans les affaires intérieures et extérieures bloquée par la faction conservatrice qui contrôle la plupart des rouages de l’appareil d’État. M. Khatami bénéficiait d’une marge de manœuvre limitée, pouvant avoir des conséquences négatives sur la politique extérieure. Malgré ces limites, l’Iran, sous l’impulsion de son président, a renoué avec une politique consistant à favoriser dans le Golfe une alliance régionale stratégique dont il serait le maître d’œuvre. Au plan intérieur, malgré toutes les rebuffades, la présidence de M. Khatami a démontré que l’Iran en était arrivé à une nouvelle étape de son histoire mouvementée. Ce processus a été largement confirmé en 2000 lors des élections législatives qui ont vu une éclatante victoire de ses partisans et la déroute des conservateurs puis lors de sa réélection en 2001.