KENYATTA Jomo (1893-1978)

KENYATTA Jomo (1893-1978)

Homme politique et anthropologue kényan, Premier ministre (1963-1964), chef de l’État (1964-1978).

Partagé entre deux cultures (africaine et occidentale), Jomo Kenyatta (originellement Kamau Ngengi Kenyatta) utilise ses connaissances du monde traditionnel pour préparer son peuple à la lutte anticoloniale contre l’Empire britannique. En 1928, il fonde avec des camarades d’initiation l’Association centrale kikuyu opposée à la confiscation des terres. Après avoir fait la connaissance, à Londres, de l’anthropologue Bronislaw Malinowski (1884-1942), il publie en 1938 Au pied du mont Kénya, une étude sur les Kikuyu. Après la guerre, il prend la tête du mouvement de protestation et est élu secrétaire général de l’Union africaine du Kénya en 1948. En 1953, suspecté d’appartenir au mouvement terroriste mau-mau, il est condamné à sept ans de prison. Toutefois, devenu un interlocuteur obligé, il participe en 1961 aux discussions préparant l’autonomie interne et devient président du Kénya indépendant en 1964, poste qu’il conserve jusqu’en 1978. Autour du slogan fédérateur Harambee ! (« en avant ! » en kiswahili), il réunit, durant sa présidence, des communautés aussi différentes et antagonistes que les agriculteurs bantous kikuyu, les pasteurs nilotiques luo, masaï et kalendjin, ainsi que les commerçants indiens de différentes obédiences.

Kenyatta, Jomo, Kamau Ngengi, dit (près de Nairobi 1893 - id. 1978) ; président de la république du Kenya [1964-1978].

Dès 1922, K. milite pour défendre les droits des Kikuyu que les nombreux colons anglais ont spoliés de leurs terres. De 1929 à 1946, il effectue un long séjour de formation politique et intellectuelle à Moscou et à Londres où il participe au mouvement panafricaniste. Il publie un ouvrage d’ethnographie sur les traditions kikuyu. A son retour en 1946, il réorganise le parti nationaliste (Kenyan African Union). De 1949 à 1953, à la suite de la révolte Mau-Mau (société secrète qui encadre une violente rébellion des paysans à majorité kikuyu), les Kikuyu sont exclus de la vie politique et K. est emprisonné arbitrairement pendant neuf ans ; il acquiert une immense popularité de martyr. En 1960, apparaissent deux nouveaux partis : le Kenyan African National Union, favorable à un État centralisé et le Kenyan African Démocratie Union, fédéraliste. Libéré en 1961, K. opte pour le KANU. Il sera président de la république du Kenya de 1964 à sa mort en 1978. À partir de 1969, l’opposition populiste (apparue en 1966) est interdite ; commence une longue période de violences politiques : les opposants sont assassinés, les intellectuels arrêtés. Personnage ambigu, le Mzee (le Vieux) adhère en théorie au socialisme africain proposé par Nyerere et pratique une politique libérale qui creuse les inégalités. Partisan d’un État centralisé, on l’a accusé d’entretenir une cour kikuyu. La corruption politique souligne la fragilité de ces Pères de l’indépendance, symboles en leur temps d’union nationale et de modération mais sans programme précis. Bibliographie : D. et C. Martin, Le Kenya, 1983.

KENYATTA, Jomo (Ichaweri, v. 1893-Mombasa, 1978). Homme politique du Kenya. Nationaliste, il lutta pour l'indépendance de son pays, colonie britannique. Chef du premier gouvernement du Kenya (1963), il devint président de la République de 1964 jusqu'à sa mort. Voir Mau-Mau (Révolte des).