karaïtes

karaïtes (hébreu qaraïm, lecteurs de l’Écriture ou attachés à la lettre), dans le judaïsme, groupe de fidèles qui formèrent une secte (vers 765 apr. J.-C.) sous la direction d’Anan ben David (mort vers 795) et qui furent appelés de ce fait ananites. — Les karaïtes se disaient farouchement attachés aux traditions et s’opposaient aux adjonctions du Talmud. Us s’en tenaient à la lettre plus qu’à l’esprit de la Loi. De mœurs très austères, ils formèrent des petites communautés, fixèrent leur foyer à Jérusalem, puis se répandirent dans l’Europe orientale et en Égypte ; ils entretinrent des polémiques avec leurs coreligionnaires. La secte compte encore quelques partisans dans le Proche-Orient,