JOFFRE (JOSEPH)

JOFFRE (JOSEPH)

Maréchal de France né à Rivesaltes en 1852, mort à Paris en 1931. Il participa à l’exploration et à la conquête de l’Afrique occidentale française et de Madagascar (1902). Chef d’état-major de l’armée en 1911, il fut nommé généralissime des forces françaises au début de la Grande Guerre. Après un échec à la bataille des Frontières (août 1914), il contre-attaqua et remporta la première victoire de la Marne (septembre 1914) avec l’appui de Gallieni. En 1916, il infligea de nouveaux échecs aux Allemands, mais les résultats étant estimés trop faibles, il fut remplacé par le général Nivelle. En 1917, il fut ambassadeur en Amérique.

Joffre, Joseph (Rivesaltes 1852-Paris 1931) ; maréchal de France.

Militaire de carrière, J. mène une vie aventureuse dans les colonies pendant près de vingt ans : il participe à la conquête du Tonkin en 1886 ; il construit la voie ferrée du Sénégal au Soudan ; il s’empare en 1894 de Tombouctou et combat à Madagascar en 1897. De retour en France, il est successivement nommé général de brigade, de division et d’armée. A partir de 1910, il appartient au Conseil supérieur de la guerre dont il devient l’année suivante le vice-président. En même temps, il dirige l’état-major de l’armée. Il a à peine achevé l’élaboration d’un nouveau plan de mobilisation, le « Plan XVII », qu’éclate la Première Guerre mondiale. Commandant les armées du Nord et du Nord-Est, il subit le principal assaut des forces allemandes. Après avoir essuyé des défaites en Belgique, il ordonne un « repli stratégique » qui contrecarre le plan d’encerclement prévu par l’état-major allemand. De cette manière, il préserve son aile gauche, ce qui favorise le « miracle de la Marne » en septembre 1914. Il organise ensuite la guerre de position. Il acquiert un grand prestige grâce à son calme inébranlable et à sa compréhension des hommes. Il est nommé généralissime en décembre 1915. Après un bref intermède comme commandant en chef du front de Salonique, il est remplacé en décembre 1916 par le général Nivelle et promu maréchal. En 1917, il effectue une mission militaire aux Etats-Unis et l’année suivante, il est élu à l’Académie française. Après la guerre, il se retire de la vie publique.

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JOFFRE, Joseph Jacques Césaire (Rivesaltes, 1852-Paris, 1931). Maréchal de France. Sorti de Polytechnique comme officier du génie, il se distingua dans les conquêtes coloniales de la France au Tonkin, au Soudan et à Madagascar. Il devint en 1911 chef d'état-major général de l'armée et se fit le défenseur, en cas de guerre, de « l'offensive à tout prix ». Commandant en chef des armées du Nord et du Nord-Est au début de la Première Guerre mondiale, il remporta la première bataille de la Marne (septembre 1914) et fut nommé commandant en chef des armées françaises (1915). Cependant, après plusieurs échecs militaires et particulièrement la bataille de la Somme (septembre 1916), Joffre donna sa démission et fut remplacé par Nivelle. Il reçut la distinction de maréchal de France.