Jean-Pierre Chabrol

Né à Chamborigaud (Gard), où il vit encore, de père instituteur et de grands-parents bergers et paysans, Jean-Pierre Chabrol passe ses bacs à Alès. Après le lycée, il interrompt ses études et prend le maquis. Il gagne d'abord sa vie par des dessins humoristiques et des illustrations, puis par le journalisme. Enfin, il se consacre entièrement au roman. Outre ses œuvres appréciées du grand public, Jean-Pierre Chabrol s’est rendu célèbre grâce à ses talents de conteur que la télévision a popularisés. Depuis son entrée en littérature avec la Dernière Cartouche et Fleur d’épine, romans où l’on reconnaît les échos d’un Maupassant, Jean-Pierre Chabrol ne s’est jamais départi de la veine populiste qui a fait sa notoriété. Attentif au sort du petit peuple, à son langage, à ses préoccupations, a ses rêves, et au combat de ceux qui luttent pour préserver leur liberté ou leur intégrité culturelle, il se fait le récitant érudit d’une réalité que les citadins d’aujourd’hui ignorent superbement : la vie fraternelle des hommes au contact direct et permanent avec la nature et réunis par un idéal imprescriptible. C’est dans les Cévennes que se situent la plupart de ses romans qui révèlent une volonté quasi pathétique de restituer la saveur d’une existence méconnue — la chasse au sanglier, la fabrication du fromage de chèvre, la pêche dans les torrents — et de sauver de l’oubli des histoires qui composent un vaste poème collectif. C’est là, près des Monts Aigoual, Bougés et Lozère, en Ardèche, parmi les descendants des Camisards dont il a exposé la révolte dans les Fous de Dieu, qu’il s’est efforcé de porter témoignage sur une civilisation rurale définitivement morte. D’ailleurs dans ses interventions à la télévision, Jean-Pierre Chabrol s’en prend souvent au mythe — aujourd’hui renaissant grâce à la résurgence du sentiment régional — du retour à la terre dans une France qui a irrémédiablement délaissé ses racines. Ses livres nous en dévoilent quelques-unes, en même temps qu’une certaine forme de qualité de la vie.

► Bibliographie aux éditions Gallimard :Fleur d'épine, 1957 ; Un homme de trop, 1958 ; les Innocents de mars, 1959 ; les Fous de Dieu, 1961, la Chatte rouge, 1963 ; le Bout-galeux, 1965 ; l'illustre Fauteuil, 1967 ; Je t'aimerais sans vergogne, 1967 ; Ma déchirure, 1968 ; le Canon fraternité, 1970 , les Chevaux l'aimaient, 1972 ; le Bouc du désert, 1975.