JAMBE (étymologie)

JAMBE vient du bas latin gamba dont le g initial, placé devant un a en latin, a pris le son de la fricative prépalatale sonore écrite j ou g (je ou ge comme gaudia a donné joie ou galina => géline). Notons aussi la nasalisation de a qui donne am (avec m). En latin, gamba désigne le «jarret des quadrupèdes», d'après le grec kampè (courbure). Ce mot nous fait remonter à une racine kamp = «courber». Nous la retrouvons dans des mots comme chambre ou chameau (voir ces mots). Mots de la famille : jambière, jambon, jambonneau, jambage, enjamber, enjambement, enjambée. A ces mots, il faut ajouter ceux qui nous viennent du provençal cambo (jambe) et de son dérivé cambado qui a donné gambade et gambader. Gambe est la forme normande de jambe. D'où le nom de l'instrument de musique, frère aîné du violoncelle, la viole de gambe, et le nom de l'instrumentiste, le gambiste. Et n'oublions pas le populaire gambette ou le verbe gambiller, adaptation de l'italien gambaggiare (gamba = «jambe» en italien).