ISTRATI Panaït. Ecrivain roumain

ISTRATI Panaït. Ecrivain roumain né à Braïla (Roumanie) le 11 août 1884, mort à Bucarest le 16 avril 1935. Fils de contrebandier grec, roumain par sa mère, gamin du port, rédacteur, à vingt ans, à la Roumanie ouvrière, fervent des causes sociales et finale ment secrétaire du syndicat des travailleurs portuaires, il erra de par le monde, visitant, malgré les pires difficultés, les rives méditerranéennes, l'Europe ou l'Afrique du Sud, s'embarquant parfois clandestinement sur un vapeur d'où on le jetait à terre à la première escale, tantôt valet de chambre, tantôt photographe ambulant. Ainsi se formait la matière d'observations, qu'il rend souvent avec un réalisme brutal et une vigoureuse originalité. En janvier 1921, Romain Rolland recevait, de l'hôpital de Nice, une lettre trouvée sur un homme qui avait essayé de se suicider en s'ouvrant la gorge. Frappé de cette lecture, il voulut, à la guérison du blessé — qui était Istrati — le connaître, et il écrivit pour lui la préface de Kyra Kyralina, roman qui eut un grand succès et qui forma par la suite le premier volume de la trilogie : Les Récits d'Adrien [1924-26]. Bien que celle-ci ainsi que plusieurs autres œuvres d'Istrati, tels les Chardons du Baragan (1924-26), Pour avoir aimé la terre (1930), etc., fût écrite en français, Istrati reste un écrivain roumain par les thèmes qui l'inspirent. Des œuvres écrites en sa langue maternelle, rappelons Passé et avenir, Les Aveux d'un vaincu. D'abord communiste convaincu, il changea d'opinions à la suite d'un voyage en Russie. Il consigna les impressions de ce voyage dans les deux volumes de Vers l'autre flamme, parus en français, en 1929. ? « Un Gorki balkanique. » Romain Rolland.