ISMAËL

En hébreu Dieu entend. Ancêtre des Ismaélites arabes,fils d'Abraham et de sa servante Hagar. Selon la Genèse (chapitre 10), Abraham avait 86 ans et Sara son épouse était trop âgée pour enfanter. Sara donna sa servante Hagar à Abraham afin qu'elle conçoive à sa place. Hagar mit au monde un fils, Ismaël, mais Sara eut aussi un fils, qu'elle nomma Isaac. Elle exigea alors qu'Abraham chasse Hagar et Ismaël dans le désert où ils errèrent jusqu'à ce qu'un ange de Dieu les mène vers un puits où le Seigneur annonça à Hagar que son fils serait un véritable âne sauvage, sa main contre tous, la main de tous contre lui, à la face de tous ses frères (Genèse 10). Dieu promit encore que d'Ismaël naîtrait une grande nation dont les membres seraient des fils du vent, c'est-à-dire des peuples du désert, nomades et libres, ce que soutiennent les Bédouins qui se considèrent toujours comme les seuls descendants d'Ismaël. Ismaël mourut à l'âge de 137 ans. Il laissa douze fils, c'est-à-dire douze chefs pour autant de groupes (tribus) selon la Genèse (chapitre 25, 10).