ISIS

ISIS La grande magicienne Isis, fille de Geb et de Nout, symbole de l’épouse fidèle et de la mère aimante, protectrice des enfants, est certainement la plus connue des déesses égyptiennes. Elle était, sous l’Antiquité, la plus populaire, et son culte se répandait même à l’époque gréco-romaine dans tout le bassin méditerranéen. Représentée en femme, coiffée d’un trône portant le cartouche de son nom, elle était cette bienfaitrice qui mettait ses dons au service de la vie et qui, par ruse, s’était appropriée une partie des pouvoirs de Rê en lui subtilisant le secret de son nom caché. Mais c’est surtout son rôle majeur dans la légende osirienne qui fit sa gloire et sa notoriété. Son mari Osiris ayant été tué par son envieux de frère, Seth, Isis partit à la recherche de son corps et le retrouva enfermé dans un coffre à Byblos. Seth, furieux, lui retira à nouveau la précieuse relique et la coupa cette fois en quatorze morceaux dispersés à tous les vents, pour être sûr qu’on n’en retrouverait plus nulle trace. Mais Isis, obstinée et toujours amoureuse, réussit le tour de force d’en retrouver treize, avec le concours de sa sœur Nephthys, elle-même épouse de Seth ; manquait toutefois le phallus, avalé par un poisson du Nil. Curieusement, cela n’empêcha pas Isis de concevoir avec son défunt époux le dieu-bambin Harpocrate (futur Horus, vengeur de son père). Embaumé par Anubis sur ordre de Rê, Osiris avait en effet été ressuscité par son épouse aimante, le temps de lui faire un enfant, puis avait tranquillement regagné le royaume des morts sur ordre de Rê pour devenir le juge bienfaisant des Enfers. Isis, non contente d’être la plus aimée dans toute l’Égypte antique, fut aussi celle qui bénéficia de la plus grande longévité : le magnifique temple de Philae qui lui était dédié resta ainsi en service jusqu’au VIe siècle ap. J.-C., tandis qu’elle assimilait progressivement toutes les divinités féminines mineures qui, à l’instar de la déesse-vache Hathor, lui ressemblaient un tant soit peu.