Isabelle lre « la Catholique » (Madrigal de las Altas Torres 1451 - Médina del Campo 1504) ; reine de Castille [1474-1504].

Isabelle lre « la Catholique » (Madrigal de las Altas Torres 1451 - Médina del Campo 1504) ; reine de Castille [1474-1504].

Soeur du roi Henri IV, dernier rejeton mâle de la maison de Trastamara, elle monte sur le trône de Castille après la mort de son frère (1474), car la fille du roi, la Beltraneja, passe pour illégitime. À l'insu de son frère, elle avait en 1469 épousé l'héritier de la couronne d'Aragon, issu lui-même de la famille royale de Castille, Ferdinand II le Catholique, de sorte qu'à la mort de Jean II d'Aragon, le père de Ferdinand (1479), la péninsule Ibérique - à l'exception du Portugal, du royaume de Grenade et de la Navarre - se trouve politiquement unie sous la domination d'L et de Ferdinand, les « Rois catholiques ». Cependant, il lui faut tout d'abord imposer cette oeuvre d'unification par une guerre de succession menée, cinq années durant, contre le roi de Portugal Alphonse V, fiancé de Jeanne la Beltraneja, et qui a des prétentions au trône de Castille. Les troupes portugaises parviennent à pénétrer en Castille, mais elles sont battues à Toro (1476) et à Albuera (1479). Dès lors, il s'agit de mettre fin à l'anarchie qui règne en Castille depuis l'époque des Trastamara, et de maîtriser l'agitation de la puissante noblesse. A cette fin, la Confédération de paix créée sous Ferdinand le Saint, la « Sainte Hermandad », est remise sur pied. La paix intérieure une fois rétablie, les Rois catholiques reprennent l'oeuvre de Recon-quista, qui n'avait guère progressé depuis la fin du XIIIe siècle. Au cours d'une guerre de onze ans (1481-1492), durant laquelle se distingue Gonzalo Fernandez de Cordoba (Gonsalve de Cordoue), connu sous le nom de Gran Capitan, le royaume de Grenade, dernière enclave musulmane en territoire hispanique, est reconquis. Le dernier roi de Grenade, Boabdil, part s'exiler en Afrique. C'est ainsi, après une guerre de près de huit cents ans, que se terminait la Reconquista. Les morisques espagnols, s'ils ne veulent pas se convertir au christianisme, sont soit expulsés, soit victimes de l'inquisition qui, renforcée à partir de 1481, et dirigée depuis 1483 par le Grand Inquisiteur Torquemada, livre des milliers de personnes au bûcher. Le destin réservé aux musulmans frappe aussi les juifs. Le commerce et l'artisanat de l'Espagne subissent, avec l'expulsion de ces populations, de grands dommages dont ils ne se remettront que lentement et péniblement. Au cours de la même année qui voit la prise de Grenade (1492) survient l'événement le plus glorieux et le plus lourd de conséquences : la découverte de l'Amérique par Christophe Colomb, au service de la reine I. Ferdinand survit à son épouse de 1504 à 1516 ; pendant cette période, il remporte deux autres importants succès de politique extérieure : la conquête sur la côte d'Afrique du Nord de Mers-el-Kebir (1505), et l'incorporation définitive à l'Espagne de la Navarre (1512), qu'il parvient à conserver malgré la résistance française. En réalisant l'unité nationale et spirituelle du pays, et par la découverte du Nouveau Monde, les Rois catholiques ont créé les conditions qui devaient, au XVIe siècle, élever l'Espagne au rang de première puissance mondiale.

Bibliographie : O. Ferrara, L'Avènement d'Isabelle la Catholique, trad. esp. F. de Miomandre, 1958 ; J. Perez, Ferdinand et Isabelle, 1988.

ISABELLE Ire, dite LA CATHOLIQUE (Madrigal de las Altas Torreo, 1451-Médina del Campo, 1504). Reine de Castille (1474-1504). Fille de Jean II, roi de Castille, elle épousa en 1469 Ferdinand d'Aragon (Ferdinand II), scellant ainsi l'union des deux royaumes, fondement de la puissance espagnole. Devenue reine de Castille en 1474, elle défendit victorieusement sa couronne contre les prétentions d'Alphonse V du Portugal. Avec Ferdinand qui n'avait pourtant officiellement aucune autorité sur les États de sa femme, elle acheva la Reconquista (prise de Grenade, 1492) et encouragea le premier voyage de Christophe Colomb. Isabelle et Ferdinand reçurent du pape le titre de Rois Catholiques. À sa mort, Jeanne la Folle lui succéda mais Ferdinand, en tant que régent de Castille, exerça la réalité du pouvoir.