Irréguliers (vers)

Un poème est constitué de vers irréguliers lorsque ses vers ne présentent pas le même nombre de syllabes.

Exemple

Une souris craignait un chat Qui dès longtemps la guettait au passage. Que faire en cet état? Elle, prudente et sage, Consulte son voisin: c’était un maître rat... (Jean de La Fontaine, Fables, «la Ligue des rats».)

Commentaire

Les vers irréguliers — dans cet exemple : un octosyllabe, un décasyllabe, deux alexandrins — confèrent au poème une vivacité surprenante due à la variation des rythmes et des mètres. Selon le choix du poète, ils traduisent le mouvement, la surprise, la spontanéité, autant que la réflexion. Le mélange des unités métriques dans la strophe n’est pas l’effet du caprice ou du hasard.