INO
INO. Fille de Cadmos et d’Harmonie ; elle épousa Athamas, roi d’Orchomène, et lui donna deux fils, Léarchos et Mélicerte. Sa sœur Sémélé périt brûlée par les foudres de Zeus qu’elle avait voulu voir dans toute sa gloire, après avoir donné naissance à Dionysos. Mais, bien que Ino n’eût, tout d’abord, pas cru à l’ascendance divine de l’enfant, Hermès la convainquit de prendre soin de son jeune neveu et de le protéger de la colère d’Héra. Ino habilla l’enfant avec des vêtements féminins, et le stratagème réussit pendant un certain temps ; mais Héra finit par découvrir la vérité, et frappa de folie Ino et Athamas. Ino et ses sœurs, Agavé et Autonoé, furent tout d’abord saisies par un délire bacchique (cela fut aussi considéré comme un châtiment que leur infligea Dionysos, car elles avaient refusé de le reconnaître comme dieu), au cours duquel elles déchirèrent le fils d’Agavé, Penthée, qui les espionnait. Jadis, Ino avait comploté de tuer Phrixos et Hellé, les enfants qu’Athamas avait eus de sa première femme, la nymphe Néphélé; mais la mère des enfants leur envoya un bélier, sur lequel ils s’envolèrent. Enfin, Héra punit cruellement Ino; elle l’incita avec Athamas à tuer leurs enfants. Athamas tua Léarchos à coups de flèches, et Ino jeta Méli-certe dans un chaudron d’eau bouillante, ou encore, elle se précipita dans la mer avec lui, du haut d’une falaise, dans le golfe Saronique. ïno fut alors transformée en une déesse marine, sous le nom de Leucothée (la Déesse Blanche) qui, avec Mélicerte — re-nommé Palaemon— venait au secours des marins en détresse. Selon une tradition différente, Ino s’enfuit de la maison d’Athamas avant la mort de ses enfants, et resta au loin si longtemps qu’Athamas se remaria avec Thémisto, qui lui donna deux enfants. Les Romains identifièrent la déesse Leucothée à la «Mater Matuta», déesse de la croissance, et Palaemon à «Portunus». Ils racontaient que Leucothée avait rendu visite à la déesse Carmenta, qui lui avait offert des galettes grillées; cela, en souvenir du grain qu’Ino avait fait griller, lorsqu’elle complotait de se débarrasser de Phrixos.
