INDULGENCES

INDULGENCES. Nom donné à la rémission, accordée par l'Église, de la peine temporelle (pénitence) encourue en raison du péché. La rémission pouvait être plénière ou partielle. L'indulgence plénière se développa tout particulièrement au moment des croisades, les croisés bénéficiant d'une rémission complète des conséquences de leurs péchés, pour prix de leur participation à la guerre sainte. L'octroi d'indulgences fut cependant, dès le xive siècle, détourné de son but, l'Église décidant qu'on pouvait racheter certains péchés par l'achat d'indulgences, dont le produit de la vente comblait le déficit des finances pontificales. Les abus de ces ventes furent en partie à l'origine de la Réforme de Luther.