INDRA

INDRA, dans l’Inde ancienne, un des grands dieux de la mythologie védique, le dieu du Ciel, des Nuages, de la Pluie et de la Foudre. De très nombreux hymnes lui sont dédiés. Son culte, très populaire, s’affirme dès l’établissement du brahmanisme au VIIIe s. av. J.-C. Le bouddhisme, qui primitivement ne se présentait pas comme une religion, négligea les dieux védiques, qui, comme les autres êtres, attendent leur délivrance, mais la forme mahayaniste retrouva Indra comme roi du Ciel, entouré des Gandharva et d’Apsara, et l’hindouisme le garda comme dieu des Cieux inférieurs (Indra Loka); il devint ainsi un Lokapala de l’Est. Le jaïnisme le reconnut comme un des dieux du panthéon brahmanique, associé aux légendes des tirthakara. Il est représenté avec la forme humaine, tenant le foudre (vajra) et l’aiguillon à éléphant (ankuça), il chevauche un éléphant.