INAUGURER (étymologie)

INAUGURER vient du verbe latin inaugurare = «prendre les augures», de in = «entrée dans» et augurium. L'augurium est l'observation et l'interprétation des signes donnés par les oiseaux et spécialement par leur vol. Le mot est fait sur avis (oiseau) et sur le vieux verbe latin gurere (conduire). Les augures, au nombre de seize à l'époque de César, étaient les experts au service des magistrats et des prêtres pour interpréter les augures (mot masculin), les «signes». «Deux augures ne peuvent pas se regarder sans rire», disait irrespectueusement Caton l'Ancien, critiquant la fausse assurance de ceux qui prétendaient lire dans l'avenir. Le mot inaugurer a perdu son sens religieux (sauf quand on parle de la civilisation latine) pour prendre une valeur profane. Dérivés : inauguration, inaugural.