IDOMÉNÉE

IDOMÉNÉE. Roi de Crète et commandant des armées crétoises pendant la guerre de Troie. Son père était Deucalion, fils de Minos. On racontait qu’il avait emmené ses troupes à Troie dans quatre-vingts navires — ce qui représente un énorme contingent. Idoménée était le plus âgé des chefsgrecs, bien qu’ayant figuré parmi les prétendants d’Hélène. Pendant les combats, Poséidon lui apparut sous les traits de Thoas, fils d’Andraemon, et l’exhorta, lui et les Achéens, à combattre avec plus d’ardeur contre les Troyens qui menaçaient les navires amarrés. Mérion et ïdoménée se postèrent alors sur l’aile gauche et tuèrent plusieurs Troyens; mais ïdoménée recula devant Enée et demanda de l’aide. Le javelot qu’il lui destinait tua Oenomaos à sa place. Accompagné de son écuyer, Mérion, il fut l’un des héros qui se dissimulèrent à l’intérieur du cheval de Troie. Puis, selon une tradition, il eut un retour sans encombres et régna tranquillement sur la Crète. Mais d’autres versions racontent que, lors du voyage de retour, une tempête se déchaîna sur la flotte; Idoménée fit alors le vœu de sacrifier à Poséidon le premier être humain qu’il rencontrerait en abordant en Crète. Or, la première personne qu’il vit fut son fils, qui l’attendait pour lui souhaiter la bienvenue; mais ïdoménée dut rester fidèle à son vœu. Il fut banni de son royaume et s’établit, selon Virgile, sur la côte sud de l’Itaïie, dans la plaine de Sallente. Selon une variante, 'Méda, la femme d’Idoménée, fut séduite par un Crétois nommé Leucos, sur l’instigation de Nauplios. Puis Leucos s’empara de dix villes crétoises, tu a Méda et sa fille et chassa ïdoménée; telle serait la raison de l’exil de ce dernier en Italie. On racontait également que, à cause d’Idoménée, les Crétois eurent la réputation d’être un peuple de menteurs; en effet, Idoménée avait attribué à Thétis le prix de beauté que lui disputait Médée, et celle-ci avait alors maudit la race d’Idoménée.