ICARIOS

ICARIOS. 1. Fils d’Oebalos, roi de Sparte, et de la naïade Batia (mais il passe aussi pour le fils de Périérés et de Gorgo-phoné). Il fut impliqué dans l’expulsion de son demi-frère Hippocoon; cependant, on ne sait exactement quelle part il eut dans la brouille. Tyndare reprit plus tard le pouvoir avec l’aide d’Héraclès; ou bien, Icarios le rejoignit à Sparte, ou bien il resta en Acarnanie, le pays où il s’était réfugié. Icarios épousa une naïade (nymphe des cours d’eau), Périboea, qui lui donna deux filles, Pénélope et Iphthiné, et cinq fils. Lors-que Ulysse obtint la main de Pénélope, Icarios fut peu désireux de voir partir sa fille. Il essaya de persuader Ulysse de rester auprès de lui et alla même jusqu’à suivre le char qui emmenait les jeunes mariés, s’efforçant de convaincre sa fille de revenir; mais celle-ci se couvrit le visage de son voile, montrant ainsi qu’elle avait choisi de suivre son mari. Icarios érigea une statue à Aidos (la Pudeur) à l’endroit où la scène avait eu lieu. 2. Fermier de l’Attique, père d’Erigoné. Tous deux accueillirent Dionysos en Attique. Reconnaissant, le dieu enseigna à Icarios l’art de cultiver la vigne et de faire du vin ; de plus, il lui offrit quelques outres de vin pour qu’il en fît goûter à ses voisins et qu’il répandît l’usage du vin. Mais les premières personnes à goûter ce vin, des paysans frustes des environs, s’enivrèrent et crurent qu’ils avaient été empoisonnés. Ils tuèrent Icarios à coups de bâton et enterrèrent son corps sur le mont Hymette. Erigoné partit à la recherche de son père et, lorsqu’elle découvrit sa tombe avec l’aide de son chien Maera, elle se pendit à un arbre voisin. Saisi de désespoir, le chien sauta dans un puits. Selon certains, les meurtriers se réfugièrent dans l’île de Céos, qui fut, de ce fait, frappée de sécheresse. Le roi, Aristaeos, consulta l’oracle de Delphes et reçut l’ordre d’apaiser l’ombre d’Icarios et de sacrifier à Zeus qui envoya les vents Etésiens pour délivrer l’île du fléau. A Athènes, irrité par le traitement infligé à ses protégés, Dionysos frappa les jeunes filles de folie; celles-ci, comme Erigoné, se pendirent aux arbres. Les Athéniens apprirent par Delphes la cause de cette malédiction, et punirent les meurtriers. En outre, ils instituèrent une fête annuelle liée aux vendanges, les « Aiora», au cours de laquelle les jeunes filles se balançaient sur des escarpolettes suspendues aux arbres. Dionysos plaça Icarios, Erigoné et Maera parmi les étoiles et en fit les constellations du Bouvier, de la Vierge et l’étoile du Grand Chien (la Canicule).