HUTUS

Peuple bantou d'Afrique centrale. Les Hutus étaient essentiellement des agriculteurs qui, dans les royaumes voisins du Burundi et du Rwanda, vivaient, depuis la création de ces deux États au XVe s., sous la domination des Tutsis. Le colonisateur, allemand puis belge, a considéré les deux groupes, dont les différences étaient surtout sociales, comme deux ethnies séparées, en dépit de leur communauté de langue (le Kirundi au Burundi, le Kinyarwanda au Rwanda). Numériquement majoritaire (85 % de la population), les Hutus furent pourtant écartés de la vie politique. Dans les années 1950, au Rwanda, plusieurs révoltes hutus, dont les revendications furent appuyées par les Églises, permirent à la majorité d'hériter du pouvoir à l'indépendance (1962). Au Burundi, les Hutus, malgré plusieurs soulèvements (1965, 1972 et 1988), continuèrent à vivre sous la domination tutsie jusqu'au début des années 1990. Après le génocide perpétré contre les Tutsis (v.) au Rwanda en 1994, des représailles sanglantes s'exercèrent sur les Hutus de ce pays, dont 2 millions furent poussés à l'exil, principalement au Zaïre voisin. La présence de ces réfugiés sur les zones frontalières de la région, et les troubles qu'elle provoqua, contribuèrent au déclenchement, en 1996, de la rébellion qui mena Laurent-Désiré-Kabila à la tête du Zaïre (rebaptisé République démocratique du Congo), en 1997. À la fin de l'année 2000, les affrontements avec les Tutsis continuaient au Burundi, malgré les accords d'Arusha (août), et la tentative de réconciliation au Rwanda échouait après l'accession à la présidence du Tutsi Paul Kagamé.