HUNS
Nom donné à des peuples asiatiques nomades qui envahirent l'Europe aux IVe/Ve s., et l'Afghanistan et l'Inde du Nord-Ouest aux Ve/VIe s. On ne sait exactement s'il faut rattacher ces Huns turco-mongols aux Hiong-nou (v.) qui menacèrent longtemps les frontières occidentales de la Chine. À la suite d'une première série de campagnes menée, au cours des IIe/Ier s. av. J.-C., par les empereurs chinois de la dynastie des Han contre les Hiong-nou de l'Asie centrale, une partie de ce peuple se détacha pour aller se fixer dans le Turkestan, puis dans la steppe des Kirghizes, entre l'Irtych et la mer d'Aral. De ce petit groupe des Hiong-nou occidentaux seraient sortis les Huns qui répandirent la terreur dans l'Europe du Ve s. Apparus sur la Volga inférieure vers 370, les Huns bousculèrent les Alains, les Hérules, les Ostrogoths, dont l'Empire fut détruit, puis, vers 376, ils se ruèrent sur les Wisigoths établis au N. du Danube, en Dacie.
À partir de la fin du IVe s., les provinces danubiennes de l'Empire romain eurent à subir plusieurs raids des Huns. Ceux-ci étaient alors divisés en plusieurs hordes. Alors que certains continuaient à remonter le long du Danube et attaquaient, vers 437, les Burgondes de la vallée du Main, d'autres menaçaient l'empire d'Orient (v.). Vers 430, l'empereur Théodose II dut consentir à leur verser un tribut annuel en or, qui fut doublé en 435. C'est à cette époque qu'Attila (v.) parvint à réunir sous son autorité toutes les tribus hunniques du haut Danube au Dniepr, formant au centre de l'Europe un véritable Empire hun dont le centre était sur le Danube, près de l'actuelle ville hongroise de Györ. En 443, Attila obtint de Théodose II que le tribut annuel fût triplé. Mais cette nouvelle concession ne put le satisfaire. En 448, il envahit les Balkans, menaça un instant Constantinople, puis se retourna vers l'Occident, entraînant avec lui des Germains et des Slaves qu'il réduisait à être ses auxiliaires. Après avoir franchi le Rhin, il commença à mettre la Gaule au pillage, atteignit Paris (défendu par ste Geneviève) et Orléans, puis revint vers la Champagne, où il fut vaincu par les forces romaines et wisigothes d'Aetius et de Théodoric Ier à la bataille des champs Catalauniques (v.), au cours de l'été ou de l'automne 451. Attila et les Huns firent alors une expédition en Italie, mais se retirèrent après avoir conclu un accord avec le pape Léon le Grand. Après la mort d'Attila (453), ses fils se partagèrent l'Empire et commencèrent à se quereller, cependant que les peuples soumis, Gépides, Ostrogoths, Hérules, se révoltaient. Décimés en outre par la peste, les Huns se replièrent vers la Russie méridionale. À partir de la fin du Ve s., ils ne jouèrent plus aucun rôle dans l'histoire ; des tribus hunniques qui survivaient furent incorporées dans l'empire d'Orient, tandis que d'autres se mêlaient aux Proto-Bulgares.
HUNS. Peuple nomade d'Asie centrale, il provoqua les grandes invasions des Germains qui mirent fin à l'Empire romain d'Occident et semèrent la terreur dans l'Europe du Ve siècle ap. J.-C. Établis au IIe siècle au nord de la mer Noire après avoir été chassés d'Asie par les empereurs chinois de la dynastie des Han, les Huns franchirent la Volga vers 370 ap. J.-C. et envahirent l'Europe. Après avoir soumis divers peuples germaniques (Wisigoths, Ostrogoths), ils s'installèrent vers 405 ap. J.-C. dans l'actuelle Hongrie et c'est de là que partit la grande invasion de 406. Certaines tribus détruisirent le royaume des Burgondes (vers 436), d'autres pillèrent l'Empire romain d'Orient, imposant à l'empereur Théodose II le versement annuel d'un tribut en or. Unifiés vers 434 par Attila, les Huns envahirent les Balkans, menacèrent Constantinople puis se retournèrent vers l'Occident. Ils mirent au pillage la Gaule, atteignirent Lutèce (défendue par sainte Geneviève) mais furent vaincus en 451 à la bataille des Champs Catalauniques (lieu mal identifié en Champagne). Enfin, après avoir fait un raid en Italie, menacé Rome (sauvée grâce à l'intervention du pape Léon le Grand), ils se retirèrent. Après la mort subite d'Attila (453), les Huns, décimés par la peste, se dispersèrent, regagnant pour la plupart le sud de la Russie. Ce peuple cessa alors de jouer un rôle important dans l'histoire.