HONDURAS

État de l'Amérique centrale, borné par le Guatemala, le Salvador, l'océan Pacifique, le Nicaragua et la mer des Caraïbes ; capitale Tegucigalpa. La côte atlantique du Honduras fut abordée par Christophe Colomb le 14 août 1502, et le pays fut conquis à partir de 1523 par un lieutenant de Cortez, Pedro de Alvarado. Sous la domination espagnole, il forma d'abord un gouvernement particulier, puis fut rattaché à la capitainerie générale du Guatemala. Devenu indépendant en 1821, le Honduras fit partie des Provinces-Unies de l'Amérique centrale (1823/39), avant de former un État souverain qui a connu depuis lors une centaine de révolutions et de coups d'État, et dont l'histoire a été troublée par de nombreuses querelles de frontières avec ses voisins. Occupé par les troupes américaines de 1911 à 1933, le Honduras vit ensuite se succéder les dictatures. Une brève période constitutionnelle, de 1957 à 1963, prit fin avec le renversement du président Ramon Villeda Morales par le colonel Oswaldo Lopez Arellano, qui gouverna jusqu'en 1971, puis de 1972 à 1975. Le général Paz García, qui prit le pouvoir en 1978, parvint à rétablir un régime constitutionnel et, en janv. 1982, le chef du parti libéral, Roberto Suazo Cordova, devenait président de la République. José Azcona del Hoyo lui succédait en nov. 1985. L'armée n'en avait pas pour autant perdu le contrôle de la situation, et le Honduras devint le territoire d'élection de la stratégie américaine antisandiniste (v. NICARAGUA). En nov. 1989, R. Callejas, candidat du parti national (conservateur, soutenu par l'armée), fut élu à la présidence de la République. De nombreuses grèves éclatèrent, en 1991, contre une vague de licenciements et la progression de la misère. Carlos Roberto Reina, membre du parti libéral, fut élu président, en nov. 1993. Malgré un taux de croissance de 4 % en 1993, l'inflation augmentait et atteignait 13,6 % la même année. À la fin des années 1990, la situation économique du pays continuait à être préoccupante. Cependant, les Honduriens reconduisirent le parti libéral au pouvoir lors de l'élection présidentielle de nov. 1997 qui vit la victoire de son candidat Carlos Flores. En nov. 1998, le cyclone Mitch ravagea le pays, ruinant les récoltes et nécessitant d'importants travaux de reconstruction qui aggravèrent le déficit budgétaire. Le président Flores entama la remise au pas d'une armée compromise dans les violences les années 1970 ; en sept. 2000, un mandat d'arrêt fut d'ailleurs lancé contre plusieurs anciens officiers, soupçonnés d'avoir participé à des escadrons de la mort. Les tensions avec le Nicaragua, qui avaient commencé à la suite d'un litige à propos de la délimitation des eaux territoriales, et qui avaient abouti en févr. 2000 à des affrontements, s'apaisèrent en mars, grâce à un accord par lequel les deux pays s'en remettaient au jugement de la Cour internationale de justice de La Haye.