HIROHITO (1901-1989)

HIROHITO (1901-1989)

Empereur du Japon (1926-1989).

Hirohito, devenu à sa mort l’empereur Showa, du nom de l’ère couverte par son règne, est né en 1901. Il a succédé, en 1926, à son père l’empereur Taisho (1879-1926). Le journaliste britannique Edward Behr parle à son propos d’« ambiguité » politique. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Hirohito règne sur un pays dont l’armée se rend coupable d’atrocités. Après la défaite, en août 1945, les opinions occidentales réclament, sinon sa tête, du moins son procès. Le Tribunal militaire international de Tokyo ne le citera même pas. Les Américains « pro-Japonais », qui s’opposent aux « pro-Chinois », l’ont emporté. Contre la promesse, implicite, de soutenir la politique d’occupation des États-Unis au Japon et, plus largement, la politique américaine en Extrême-Orient, ils ont blanchi l’empereur au nom duquel avaient pourtant été menées les différentes agressions de l’impérialisme japonais en Asie orientale, tout au moins depuis 1931.

Devenu au fil des ans un grand-père paterne qui cultive son jardin ichtyologique secret, l’empereur Showa s’est ensuite fort bien prêté au jeu de la médiatisation qu’attendait de lui et de sa famille la société japonaise. Certains parleront de continuité entre les deux vies d’Hirohito, ce qui peut être plausible, tant il est vrai qu’avait été inventée, après la Restauration de Meiji (1868) qui fut une période d’ouverture et de modernisation, et au contact de l’Occident, une « pompe impériale », dont on peut considérer qu’il fut aussi le produit. Mais surtout, il a été le symbole de la division de la société japonaise et de celle entre cette société et le reste du monde après avoir renoncé à sa divinité en 1946. Si « tout empire ne doit pas nécessairement périr », l’empereur Showa est, quant à lui, mort en janvier 1989, au terme du plus long « règne » qu’a connu un souverain nippon. Son entourage, notamment Kido Koichi, l’avait pourtant un moment pressé d’abdiquer, afin de « solder le passé ». Ses funérailles, auxquelles se pressèrent les représentants de presque toute la communauté internationale, et, plus largement, les succès économiques du Japon après 1945 ne le permirent cependant pas, laissant à d’autres, à commencer par son fils Akihito (1933-), le soin d’assumer le passé, ce que de nombreux pays asiatiques attendaient encore à l’aube du xxie siècle.

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HIROHITO

(Tokyo, 1901- id., 1989). Nom personnel du 124e empereur du Japon (1926-1989) dont le nom posthume (Showa tenno), est lié à l'ère Showa (ère de « brillante harmonie » dont il fut l'initiateur). Après avoir voyagé en Europe, il succéda en 1926 à son père Yoshi Hito. Bien que son pouvoir ait été limité par les militaristes au gouvernement, soutenus par les grands industriels, il engagea le Japon dans la guerre contre la Chine puis les Etats-Unis. En 1945, il dut renoncer au culte impérial et accepter une monarchie constitutionnelle. En 1989, son fils Akihito lui a succédé, inaugurant l'ère Heisei (ère d'« accomplissement de la paix »). Voir Hiroshima, MacArthur (Douglas), Pacifique (Guerre du).