Hiram Ier; roi de Tyr [v. 962-929 av. J.-C.].

Hiram Ier; roi de Tyr [v. 962-929 av. J.-C.]. Des sources égyptiennes nous apprennent que les villes phéniciennes de la côte prennent une importance commerciale et maritime dès le deuxième millénaire avant J.-C. (bois de construction, épices, textiles, pourpre. « Phénicien » = « rouge » en grec, d'après la couleur qu'on tire du murex). Parmi les principales cités (Ougarit, Byblos, Berytos, Sidon et Tyr), la plus importante est d'abord Sidon, puis Tyr, qui deviendra célèbre pour avoir fondé Carthage (d'après la tradition, au IXe siècle) et d'autres colonies à Chypre, en Sicile, en Afrique du Nord et dans la péninsule Ibérique. L'apogée des royaumes phéniciens date de la période où, dans l'espace syro-palestinien, l'influence assyrienne se substitue à l'influence égyptienne, entre 1200 et 800. Le roi H. de Tyr est un contemporain de David et de Salomon auxquels il fournit de l'or, des poutres de cèdre pour la construction du Temple de Jérusalem ainsi que des vaisseaux et des marins pour lancer une importante expédition commerciale dans la mer Rouge (cela est sujet à discussion). Il fait agrandir le périmètre de l'île fortifiée de Tyr au moyen d'une digue qui relie les deux îlots et fait bâtir des temples pour Astarté (Ashtart) et Melqart. Il parvient à remettre sous sa dépendance la colonie nord-africaine d'Utique. En 585, après treize années de siège, Tyr est prise par Nabuchodonosor II. Si la Phénicie ne compte plus sur le plan politique, le commerce maritime garde son importance, et cela jusqu'à l'époque romaine.