HAVEL Vaclav

Homme d'État et écrivain tchèque. Alors que ses textes étaient interdits en raison de leur engagement contestataire, il signa en 1977, avec plus de 200 intellectuels, la Charte 77, mouvement en faveur des droits de l'homme, et fut condamné à quatre ans de prison avec d'autres membres de la Charte. Il fut de nouveau arrêté en janv. 1989 pour avoir participé à une manifestation en souvenir de l'étudiant Jan Palac qui s'était immolé par le feu en janv. 1969, mais fut relâché quelques mois plus tard grâce à la pression d'intellectuels et de personnalités du monde entier. Chef de file de l'opposition au régime communiste, il joua, à la tête du Forum civique, un rôle déterminant dans la « révolution de velours ». Sa grande popularité lui valut d'être élu par le Parlement à la présidence de la République en déc. 1989, puis réélu pour deux ans en juill. 1990. À ce poste, il obtint le retrait des troupes soviétiques de Tchécoslovaquie. Il sut faire rejaillir son grand prestige international sur son pays et le réintégrer dans le concert européen. Confronté aux vélléités sécessionnistes du Premier ministre slovaque Vladimir Meciar (v.), il démissionna de son poste en juill. 1992. Après la partition de la Tchécoslovaquie, effective en janv. 1993, il fut élu à une faible majorité président de la nouvelle République tchèque. À la suite du changement de majorité provoqué par les élections législatives de juin 1998, le président V. Havel s'opposa au gouvernement qui voulait modifier la Constitution et diminuer les prérogatives du président, à la fin de l'année 2000.