HASSIDISME, de l'hébreu hasidim, « hommes pieux »

Le terme désigne, à l'origine, le mouvement des Juifs conservateurs de Palestine qui voulaient maintenir contre les influences hellénistiques la loi juive dans son interprétation littérale (IIIe/Ier s. av. J.-C.). Les hassidéens soutinrent la révolte des Macchabées contre Antiochos Épiphane, mais, lorsque la liberté religieuse eut été garantie, ils se désintéressèrent de la lutte pour l'indépendance nationale. Ces hassidéens, soucieux avant tout de sauver la religion juive de toute infiltration païenne, étaient les précurseurs directs des pharisiens. Le hassidisme moderne naquit en Pologne au début du XVIIIe s. sous l'impulsion d' Israël Baal Shem Tov (* 1700, † 1760). Mouvement essentiellement mystique, il opposait au rationalisme talmudique (v. TALMUD) le primat de la vie intérieure et l'aspiration à l'union d'amour avec le Dieu sauveur. Considéré comme hérétique par les talmudistes, le hassidisme a profondément renouvelé la vie religieuse des communautés juives de Pologne et de Russie. Le grand représentant de ce mouvement à l'époque contemporaine fut le philosophe juif Martin Buber (1878/1975).