hagiographie

hagiographie, récits de la vie de personnages religieux. Chez les chrétiens, la Légende dorée de Jacques de Voragine (évêque de Gênes, XIIIe s.), écrite dans un souci d’exaltation des faits prodigieux de la vie des saints, a été une source d’inspiration iconographique pour tout le Moyen Age. Mais les collections et documents relatifs aux Acta sanctorum ont été méthodiquement étudiés, classés, publiés par les bollandistes. Ceux-ci ont dû compulser et classer toutes les relations anciennes connues sous le nom d'Actes des martyrs ainsi que les listes liturgiques conservées dans les cathédrales, les martyrologes des églises d’Orient et d’Occident, les biographies écrites par des contemporains et, depuis le XIIIe s., les enquêtes et les bulles de canonisation. De nombreux historiens avaient critiqué sérieusement tous ces documents d’inégale valeur. Dom Ruinart et Le Nain de Tillemont ont en partie préparé ce grand travail d’hagiographie qu’est celui des bollandistes.