Hagiographie

Hagiographie Récit de la vie d’un saint.

Le mot est parfois employé pour se moquer d’une biographie un peu trop élogieuse.

HAGIOGRAPHIE nom fém. - Récit relatant la vie d’un saint.

ETYM. : du mot grec hagios =« saint » et d’un dérivé de graphein = « écrire », « tracer » ; le mot désigne donc dès l’origine le « récit de la vie d’un saint ». Le mot est souvent employé aujourd’hui d’une manière un peu ironique à propos d’une biographie dans laquelle l’auteur manifeste une vénération un peu trop aveugle pour son héros. Les « vies de saints » constituaient une part importante de la littérature médiévale française. Elles avaient une mission d’édification et étaient sans doute intégrées à la liturgie. Les plus célèbres sont sans doute la Vie de saint Léger et la Vie de saint Alexis qui comptent parmi les poèmes de langue française les plus anciens que nous connaissions. La littérature moderne a délaissé cette source d’inspiration, ou alors c’est de manière bien différente qu’elle traite des saints. Ainsi Biaise Cendrars qui, dans Le Lotissement du ciel, relate la vie de celui qu’il considère comme le « nouveau patron de l’aviation » : Joseph de Copertino, un moine sujet à la lévitation et canonisé par Clément XIII.