Guillaume de Hollande (1227-1256) ; roi allemand [1247-1256].

Guillaume de Hollande (1227-1256) ; roi allemand [1247-1256]. Lorsque le premier antiroi opposé à Frédéric II, Henri Raspe, landgrave de Thuringe, meurt le 16 février 1247, après neuf mois de « règne », l'archevêque de Cologne Conrad de Hochstaden et Henri II de Brabant trouvent dans le neveu de ce dernier, âgé seulement de dix-neuf ans, le comte Guillaume II de Hollande, l'instrument dont ils ont besoin. Après l'élection de Worringen, près de Cologne (3 oct. 1247), il se révèle que le soutien du pape, des trois princes d'Eglise rhénans et des alliés hollandais suffit à peine contre les seigneurs restés fidèles aux Staufen et surtout contre de nombreuses villes, d'Aix-la-Chapelle à Francfort. C'est l'initiative personnelle de G. qui amène un retournement. Il se sert du prestige royal pour sa politique territoriale et, à leur tour, ses succès comme seigneur territorial lui servent à renforcer la royauté. Il cherche à dégager la Hollande de ses obligations féodales envers la Flandre à raison de la Zélande, et se heurte, pour cette raison entre autres, à Marguerite de Flandre, qui, avec l'appui du parti français, veut faire passer le Hainaut à Charles d'Anjou, contre le candidat de G., Jean d'Avesnes, qui a épousé une sœur du roi allemand. Cette initiative, qui ne débouche que sur une trêve en 1254, et d'autres encore indisposent l'archevêque de Cologne, dont le rêve d'un duché de Lorraine s'évanouit. Mais G. s'assure un crédit croissant auprès des nombreux ennemis de Conrad IV ainsi qu'au sein des milieux d'abord acquis aux Staufen. Son mariage avec une fille d'Otton de Brunswick-Lune-bourg provoque un vote complémentaire, en sa faveur, des princes ascaniens de Saxe et de Brandebourg, parents d'Otton (25 mars 1252), et le ralliement d'une grande partie de l'Allemagne du Nord. Conforté par la mort de Conrad IV (21 mai 1254), G. étend mieux encore son autorité royale lorsqu'en février 1255, à la diète de Worms, il ratifie la constitution d'une Ligue des villes rhénanes, conclue l'année précédente pour promouvoir la paix dans l'Empire, d'abord comme union entre Mayence et Worms (févr. 1254), enfin comme Ligue rhénane (juill. 1254), étendue à Bâle et Cologne, enfin alliée à la Ligue westphalienne, et qui regroupe bientôt quelque soixante-dix villes, de Lübeck à Zurich, mais aussi de nombreux princes et seigneurs. Ces progrès sont anéantis quand G. meurt, lors d'une expédition en Frise, le 28 janvier 1256, près d'Alkmaar. C'est lui qui amorce l'expansion de la ville de La Haye, dont il construit le château fort sur l'actuel Binnenhof.