GUERRE D'INDÉPENDANCE DU BANGLADESH
Lors de la partition de l’Inde en 1947, le Bengale oriental est inclus dans le nouvel État du Pakistan et devient le Pakistan oriental. Plus de 1 700 kilomètres le séparent du Pakistan occidental. Il compte davantage d’habitants que celui-ci (41,9 millions contre 33,7 millions en 1951), ce qui suppose a priori une représentativité équivalente, voire supérieure, dans les institutions de la jeune nation pakistanaise. Or, deux groupes ethniques, les Punjabis (du Pendjab) et les Muhajir (musulmans indiens ayant migré au Pakistan après la Partition), dominent l’aile occidentale et n’entendent pas partager équitablement le pouvoir avec les Bengalis.
En 1955, Ghulam Ahmad, le gouverneur général (punjabi), fait adopter une loi destinée à faire du Pakistan occidental une entité de poids comparable au Pakistan oriental : c’est le One Unit Scheme qui fond les provinces du Pakistan occidental en une seule. Sur le plan linguistique, Muhammad Ali Jinnah, le fondateur du Pakistan, a annoncé, dès 1948, que l’ourdou sera la seule langue nationale du pays, suscitant chez les Bengalis le sentiment que leur identité culturelle est menacée. Ces derniers subissent en outre une exploitation économique du Pakistan occidental.
Cette situation aboutit à l’émergence d’un mouvement régionaliste bengali, représenté par la Ligue Awami que dirige Mujibur Rahman (1920-1975). En décembre 1970, le général Agha Muhammad Yahya Khan (1917-1980), le président du Pakistan (1969-1971), annonce des élections : elles sont un triomphe pour la Ligue Awami. Refusant le verdict des urnes, Islamabad lance une offensive meurtrière contre le Pakistan oriental. M. Rahman est arrêté, des milliers de civils sont assassinés et quelque dix millions de Bengalis se réfugient en Inde. Invoquant le problème des réfugiés, l’Inde, appuyée par l’Union soviétique, entre en guerre contre le Pakistan (lui-même soutenu par la Chine et les États-Unis) et envahit le Pakistan oriental le 3 décembre 1971. Dès le 16 décembre, les troupes indiennes s’emparent de Dacca. M. Rahman est alors libéré et devient le premier chef de gouvernement du Bangladesh indépendant.
État asiatique dont le territoire, riverain du golfe du Bengale, correspond au delta du Gange et du Brahmapoutre et formait, jusqu'en 1971, le Pakistan oriental ; capitale Dacca. Cette partie du Bengale incluse dans l'État musulman du Pakistan lors du partage de l'ancienne Inde britannique en 1947 manifesta rapidement son aspiration à une large autonomie régionale.
Aux élections de déc. 1970/janv. 1971, la ligue Awami, conduite par le cheikh Mujibur Rahman, obtint 167 des 169 sièges du Bengale à l'Assemblée nationale pakistanaise, détenant ainsi la majorité absolue (la raison en était que le Pakistan oriental était beaucoup plus peuplé que le Pakistan occidental). Mujibur Rahman proclama l'indépendance du Pakistan oriental sous le nom de Bangladesh. Le gouvernement central répondit par la dissolution de la ligue Awami et l'arrestation de Mujibur, et voulut rétablir son autorité au Bengale par la violence (des milliers de civils furent assassinés). Quelque 10 millions de Bengalis (sur une population totale de 70 millions) se réfugièrent alors en Inde. L'Inde prit prétexte du problème des réfugiés pour entrer en guerre contre le Pakistan et envahir le Bengale oriental (3 déc. 1971). Après une brève campagne, les troupes indiennes prirent Dacca (16 déc.) où le pouvoir revint aux autorités du Bangladesh. Le Pakistan avait dû cesser les hostilités et libérer Mujibur Rahman qui devint chef du gouvernement du Bangladesh (janv. 1972).
Le nouvel État, reconnu immédiatement par l'URSS et tous les grands États, à l'exception de la Chine populaire, qui mit son veto à l'entrée du Bangladesh à l'ONU, fut admis dans le Commonwealth dès avr. 1972. Les relations avec le Pakistan furent normalisées en févr. 1974. Mujibur Rahman, en janv. 1975, se fit donner le titre de président et assuma tous les pouvoirs, reléguant la représentation parlementaire à un rôle purement consultatif. Mais le fondateur du Bangladesh devait être renversé et exécuté, le 15 août 1975, par un coup d'État de jeunes officiers.
Les militaires - Zia Rahman, de 1975 à son assassinat en 1981, et Mohammed Ershad, de 1982 à 1990 - établirent un régime autoritaire mais ne surent pas sortir le Bangladesh de son sous-développement, alors que la population, 107 millions en 1988, ne cessait d'augmenter (3 % par an). Les inondations, fléau permanent, détruisirent une grande partie de la récolte de riz en 1987 et prirent une tournure catastrophique en sept. 1988 (30 millions de sans-abri).
Marqué par la militarisation de l'administration et l'islamisation de la société - en 1988, l'islam était devenu religion d'État -, le régime du général Ershad put se maintenir grâce au soutien de l'armée et à l'impuissance d'une opposition divisée. Devant la dégradation de la situation économique et de graves conflits sociaux il dut démissionner le 4 déc. 1990. Après les élections législatives de févr. 1991, la bégum Zia, chef du parti nationaliste du Bangladesh (BNP), créé en 1978 par son mari, Zia Rahman, fut nommée Premier ministre et forma le premier gouvernement démocratique depuis l'indépendance, en 1971.
La politique économique, placée sous les auspices du FMI, provoqua l'augmentation du chômage et l'aggravation des inégalités sociales. En outre, le gouvernement de la bégum Zia subit les attaques virulentes de la fille de Mujibur Rahman, Sheikha Hasina, nouveau leader de l'opposition. Il vit aussi la montée en puissance des islamistes qui menacèrent de mort l'écrivain Taslima Nasreen, contrainte à l'exil en août 1994.
Une situation économique désastreuse et l'impopularité croissante du gouvernement provoquèrent les élections du 12 juin 1996. Le parti islamiste, Jamaat-i-islami, fut battu par la ligue Awami de Sheikha Hasina. Devenue Premier ministre, elle engagea des réformes qui semblaient porter leurs premiers fruits en 1997, l'économie du Bangladesh cessant de se dégrader. Elle parvint également à mettre fin au long conflit qui avait opposé l'État du Bangladesh aux tribus chakma. Des inondations catastrophiques ravagèrent à nouveau le pays, de juill. à sept. 1998, obligeant le gouvernement à augmenter les importations ainsi que les impôts.
BANGLADESH. État d’Asie qui correspond à l’ancien Pakistan oriental. La naissance du Bangladesh comme État résulta d’une guerre qui opposa, en décembre 1971, l’Inde et le Pakistan. En mars 1971, le leader de la ligue Awami, Mujibur Rahman, proclama l’indépendance du Pakistan oriental, exprimant ainsi le vœu d’une majorité de Bengalis qui avaient le sentiment d’être exploités économiquement par le Pakistan occidental. Après une brève campagne des troupes indiennes contre le gouvernement de Karachi qui avait arrêté Rahman, l’Inde reconnut l’indépendance du Bangladesh en décembre 1971. Aujourd’hui, les fléaux naturels (inondations) qui frappent cette République musulmane mettent en péril un équilibre économique et politique déjà fragile.
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