GUÈRE (étymologie)

GUÈRE vient du francique (langue germanique des Francs) waigaro qui veut dire... «beaucoup». Pour comprendre le passage à notre sens actuel, il faut transiter par la formule de négation. Dans il n'a guère changé (il n'a pas changé beaucoup), le seul mot négatif est n' (voir : je n'avance pas = «je n'avance d'un pas» ; je ne vois rien = «je ne vois quelque chose»). Mais on a retenu comme négative l'expression dans son ensemble ne... guère au point d'éliminer ne pour retenir seulement guère comme négatif : je vois guère (parler populaire). Note : le mot naguère vient de l'expression «il n'y a guère». Il faut donc l'employer pour dire « il y a peu de temps » (par opposition à jadis = «il y a longtemps»). Voir le titre du recueil de Verlaine Jadis et Naguère.