GRAVE (étymologie)

GRAVE vient du latin gravis (lourd). Il est passé par emploi métaphorique (par emploi imagé) au sens moral : une faute grave (une faude lourde). Cet adjectif signifie aussi « qui se comporte avec dignité » ou «important» (une figure grave, une maladie gravé). Le sens de «poids» se retrouve (à côté des autres sens) dans un mot dérivé comme gravité (latin gravitas) = « pesanteur » (le centre de gravité). Le latin populaire grevis, tiré de gravis, avait donné l'adjectif grief en ancien français. Nous en avons conservé l'adverbe dérivé : grièvement, doublet de gravement. Sur l'adjectif grief ont été faits l'adjectif grivois (égrillard) et le nom grivoiserie. Mais grief est resté comme substantif avec le sens de «dommage» puis «plainte contre un dommage», correspondant au verbe grever, venu du verbe latin vulgaire grevare pour gravare (causer du dommage ; frapper d'une charge). D'où dégrever, dégrèvement. Noter la présence ou l'absence des accents dans grever, dégrever et dégrèvement. Avec le préfixe ad (direction vers, but), le verbe gravare avait donné en latin aggravare puis aggrevare. Il est devenu en français aggraver. Nom dérivé : aggravation. Ajoutons à cette famille le verbe graviter, mot créé par le savant Newton sous la forme latine gravitare, d'après gravitas, pour dire « se mouvoir selon les lois de la gravitation». A l'époque de Newton (XVIIe siècle), les savants ne s'exprimaient qu'en latin, langue universelle. Note : ne pas confondre le verbe grever (voir ci-dessus) avec graver venu du francique (langue germanique des Francs) graban (allemand graben = «creuser»). Graver signifiait primitivement «faire une raie dans les cheveux» (en somme «creuser la chevelure »). Il a donné les mots graveur et gravure.