GRACES

GRACES (en grec : Charités ; en latin : Gratiae). Ce sont des divinités mineures, considérées d’ordinaire comme les compagnes d’Aphrodite. Sur leur parenté, les traditions diffèrent, mais le plus souvent, elles passent pour les filles de Zeus et d’Eurynomé, la fille d’Océan et de Téthys. Leur nombre varie, mais elles sont trois, le plus souvent, et personnifient la beauté, la douceur et l’amitié. Elles représentaient un des thèmes favoris des artistes, mais leur mythologie est peu étendue. Elles étaient connues sous beaucoup de noms différents. Hésiode parle d’une Grâce nommée Aglaia («l’éclatante»), qui passait quelquefois pour la femme d’Héphaïstos, à la place d’Aphrodite. Homère, dans L'Iliade, l’appelle Charis. Il rapporte aussi une légende où figure une Grâce nommée Pasithéa : pour que les dieux pussent aider les Grecs, Héra voulut endormir Zeus; pour cela, elle obtint l’aide d’Hypnos («le Sommeil»), en lui offrant la main de Pasithéa.